La Vuelta a España 2026 comienza a entrar en una fase decisiva y Richard Carapaz volvió a dar señales de fortaleza en la clasificación general. El ecuatoriano del EF Education-EasyPost terminó noveno en la exigente etapa 12 y ascendió al cuarto lugar, quedando cada vez más cerca del podio.
Carapaz completó los 166,6 kilómetros entre Vera y el observatorio astronómico de Calar Alto en 4 horas, 33 minutos y 16 segundos, en una jornada marcada por cinco puertos de montaña.
Aunque no logró abrir una diferencia sobre sus principales rivales, consiguió mantenerse en el grupo de favoritos y superar en la general al británico Oscar Onley.
¿Richard Carapaz se ilusiona con el podio de La Vuelta?
El triunfo de la jornada fue para el esloveno Jakob Omrzel, seguido por el español Urko Berrade y el colombiano Santiago Buitrago, quien volvió a demostrar que atraviesa uno de sus mejores momentos en la carrera.
El ecuatoriano aparece ahora cuarto en la clasificación general con 40 horas, 35 minutos y 44 segundos. Está a 1:47 del austriaco Felix Gall, tercero, mientras que Primož Roglič ocupa la segunda posición y Enric Mas conserva el liderato.
Pese a su intento de atacar durante la jornada, Carapaz reconoció que todavía busca recuperar las sensaciones que mostró en el pasado Tour de Francia, donde consiguió dos victorias de etapa.
¿Recupera sensaciones? Carapaz se acerca en la clasificación general
“Ha sido un día duro y quise probar a ver cómo respondía. Lo intenté, no pude escaparme pero me agarré al final a rueda con Roglic y Gall. La última parte era más fácil. Estoy contento con la etapa”.
La 'Locomotora del Carchi' también explicó que llegar a La Vuelta después de disputar el Tour supone un desafío físico importante.
“Recuperar fuerzas después del Tour no es complicado, pero ahora tengo sensaciones similares a entonces. La Vuelta es dura, hay que ir día a día y seguir intentándolo”.
¿Carapaz, rival de Buitrago? La Montaña dicta sentencia en La Vuelta
Mientras Carapaz mantiene la mirada puesta en el podio, Santiago Buitrago comienza a consolidarse como uno de los grandes protagonistas de la clasificación de montaña. El colombiano suma 52 puntos y lidera con autoridad la lucha por el maillot de lunares.
Su actuación en la etapa 12 no solo le permitió subir al tercer lugar de la jornada, sino también marcar diferencias en los ascensos y fortalecer su candidatura al título de mejor escalador.
Ahora, con nueve etapas por delante, Carapaz tendrá dos objetivos: recortar los 1:47 que lo separan del podio y seguir acumulando protagonismo en la montaña. La etapa 13, de 192,8 kilómetros entre Almuñécar y Loja, ofrecerá nuevas oportunidades en un recorrido de media montaña que podría volver a poner frente a frente a dos de los corredores más destacados de la carrera: Carapaz y Buitrago.