La contrarreloj individual de la Vuelta a España dejó una jornada decisiva tanto por la victoria de etapa como por la lucha por el maillot rojo. El suizo Stefan Küng se quedó con el triunfo tras completar el recorrido en 35:22,82, superando por apenas 2,27 segundos al británico Thornley, quien fue más rápido en el tramo final.
Küng marcó la diferencia en el primer punto intermedio, ubicado en el kilómetro 22,1, donde registró 23:36,90 y aventajó en 10,89 segundos a Thornley y en 11,16 a Almeida. Aunque cedió terreno en los últimos kilómetros, su renta fue suficiente para quedarse con la victoria.
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Primoz Roglic terminó cuarto, con un tiempo de 35:41,37, mientras que Wout van Aert fue quinto, a 19,40 segundos del ganador. Finn Fisher-Black ocupó la sexta posición, completando la presencia de tres corredores del Red Bull-Bora entre los seis primeros.
En la pelea por la clasificación general, Enric Mas superó una prueba de máxima exigencia. El español perdió 33 segundos frente a Roglic, pero logró mantener el liderato con una ventaja de 1:37 sobre el esloveno. Roglic, además, recortó 1:28 a Felix Gall y se consolidó en la segunda posición.
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Mas también amplió su diferencia respecto a otros perseguidores: ganó 55 segundos a Gall y 53 a Richard Carapaz. Oscar Onley continúa quinto, ahora a 6:03 del líder.
La Vuelta entra así en su tramo definitivo. Este viernes llegará una nueva batalla de montaña entre Vélez-Málaga y Peñas Blancas, con una ascensión final de 18,8 kilómetros al 6,5 %. Mas afrontará esta jornada con 1:37 sobre Roglic, en una lucha por el maillot rojo que promete emoción hasta el final.
Clasificaciones de la Vuelta a España 2026 - Etapa 18
1. Stefan Küng (SUI/Tudor Pro Cycling) - 35:22
2. Callum Thornley (GBR/Red Bull-Bora) a 0:03
3. João Almeida (POR/UAE Emirates-XRG) a 0:09
4. Primoz Roglic (SLO/Red Bull-Bora) a 0:19
5. Wout Van Aert (BEL/Visma-Lease a Bike) a 0:20
6. Finn Fisher-Black (NZL/Red Bull-Bora) a 0:21
7. Bruno Armirail (FRA/Visma-Lease a Bike) a 0:26
8. Ivo Oliveira (POR/UAE Emirates-XRG) a 0:30
9. Ethan Hayter (GBR/Soudal-Quick Step) a 0:32
10. Xabier Mikel Azparren (ESP/Pinarello-Q36.5) a 0:33
Clasificación General de la Vuelta a España 2026
1. Enric Mas (ESP/Movistar) - 60:45:58
2. Primoz Roglic (SLO/Red Bull-Bora) a 1:37
3. Felix Gall (AUT/Decathlon-CMA CGM) a 3:01
4. Richard Carapaz (ECU/EF Education-EasyPost) a 5:17
5. Oscar Onley (GBR/Netcompany-Ineos) a 6:03
6. Jakob Omrzel (SLO/Bahrain-Victorious) a 7:00
7. Clément Berthet (FRA/Groupama-FDJ United) a 7:47
8. Mattias Skjelmose (DEN/Lidl-Trek) a 7:51
9. Cristian Rodríguez (ESP/XDS-Astana) a 7:51
10. Harold Tejada (COL/XDS-Astana) a 9:57