El Arsenal demostró su jerarquía europea al imponerse por 2-0 ante el Athletic Club en el regreso de los vascos a la Champions League tras más de una década de ausencia. El encuentro, disputado el 16 de septiembre de 2025 en el estadio San Mamés ante 51.059 espectadores, marcó el inicio de la fase de grupos para ambos equipos.
Los gunners, dirigidos por el técnico vasco Mikel Arteta, aprovecharon la efectividad de sus cambios en la segunda mitad para llevarse los tres puntos de Bilbao. El Athletic de Ernesto Valverde, que regresaba a la máxima competición continental tras su destacada actuación en la Europa League la temporada anterior, dominó largos tramos del encuentro pero careció de definición en los momentos decisivos.
Dominio local sin premio
La primera mitad estuvo marcada por el dominio territorial del Athletic, que presionó intensamente la salida de balón del Arsenal. Rice vio la amarilla al minuto 7 por una falta sobre Jauregizar. Los locales generaron varias aproximaciones, aunque sin lograr inquietar seriamente a Raya. La ocasión más clara fue para Gyokeres, quien remató desviado tras un centro desde la banda.
El Arsenal resistió el empuje inicial de los leones y poco a poco fue equilibrando el juego, aunque sin generar excesivo peligro. El sueco Gyokeres sufrió un corte en la cabeza tras un choque que requirió atención médica, siendo el momento más destacado de un primer tiempo que terminó sin goles.
Los cambios deciden el partido
La segunda parte comenzó con mayor protagonismo ofensivo del Arsenal. Al minuto 72, Martinelli, recién ingresado por Eze, aprovechó su primera intervención para abrir el marcador tras ganar la espalda a la defensa local. El brasileño definió con clase ante Unai Simón para poner el 0-1.
El segundo tanto llegó en el minuto 87 por medio de Trossard, otro cambio acertado de Arteta, quien aprovechó una asistencia de Martinelli para sentenciar el encuentro. En el tramo final, Zubimendi y Madueke vieron la amarilla por pérdida de tiempo, mientras que Jauregizar también fue amonestado por protestar. El Arsenal administró con experiencia su ventaja hasta el pitido final.
Panorama y próximos desafíos
La victoria coloca al Arsenal en segunda posición del grupo con 3 puntos, solo superado por el Union Saint-Gilloise por diferencia de goles. Los gunners enfrentarán al Olympiakos, Atlético de Madrid y Slavia Praha en sus próximos compromisos continentales. Por su parte, el Athletic Club ocupa la 36ª posición y buscará sus primeros puntos ante Borussia Dortmund, Qarabağ y Newcastle United.
El Arsenal demostró su jerarquía y experiencia en Champions League, aprovechando la efectividad de sus cambios para llevarse una victoria valiosa de San Mamés. El Athletic, pese a su buen planteamiento inicial y dominio en varios pasajes del encuentro, pagó cara su falta de definición ante un rival que supo gestionar los momentos clave del partido para conseguir los tres puntos.