Matemáticamente, Junior de Barranquilla y Deportivo Pereira tenían todavía todas las opciones de sellar la clasificación antes de empezar el partido pendiente por la cuarta fecha de la Liga BetPlay 2026-II. Las posibilidades eran mínimas, pero en el duelo entre ambos, no podía haber empates y si uno de los dos perdía, salía eliminado.
Efectivamente, todo terminó en una igualdad a un tanto. Junior perdió una chance clara en una pena máxima que ejecutó Luis Fernando Muriel y que Yimy Gómez salvó para evitar el segundo tanto del cuadro atlanticense que sí o sí necesitaba sumar de a tres para continuar con opciones.
Quien ganara tendría que sumar de a tres en las seis fechas pendientes y esperar algún tropiezo de los clubes en zona de clasificación para aspirar a la clasificación. Necesitaban un milagro, pero con el empate, tanto Junior como Pereira le dijeron adiós a los cuadrangulares semifinales.
¿QUÉ PASÓ EN EL PRIMER TIEMPO ENTRE JUNIOR Y DEPORTIVO PEREIRA?
Arrancando el compromiso en el Estadio Romelio Martínez de Barranquilla, el Junior tuvo el control del balón y a través de la pelota quieta puso en peligro a la zaga defensiva del Deportivo Pereira. Ganaron un córner antes de los cinco minutos y con la táctica fija lograron abrir el marcador.
Sobre los cinco minutos, Kevin Pérez ejecutó un tiro de esquina para la cabeza de Jermein Zidane Peña que venció la resistencia de Yimy Gómez que poco o nada pudo hacer para evitar la caída de su pórtico.
Con la derrota parcial, Pereira se fue en busca de marcar el empate. Luis Moreno tuvo un remate que pasó por un costado, igual que Walmer Pacheco y Manuel Díaz que también se acercaron con disparos cercanos. Junior, por su parte, encontró la posibilidad del segundo en una pena máxima.
Cuando ya terminaba la primera parte, Nicolás Rengifo se barrió en el área tocando a Kevin Pérez. El VAR llamó al juez central para analizar la jugada y señalaron penal que Luis Fernando Muriel ejecutó y atajó Yimy Gómez negando el segundo tanto de Junior.
¿JUNIOR Y PEREIRA ELIMINADOS?
Ya en el segundo tiempo, Pereira movió el banquillo con el ingreso de Ederson Moreno por Manuel Díaz, Sebastián Urrea por Nicolás Rengifo y Anderson Plata por Sebastián Acosta. Moreno vio la tarjeta roja en un pisotón sobre los 47 minutos. Afortunadamente para Alexis Márquez y sus dirigidos, el VAR llamó y fue amarilla.
Pereira logró empatar a los 58 minutos en una jugada personal de Anderson Plata que pegó en un defensa y colgó a Jefferson Martínez. Junior buscó remontar el partido con Jesús David Rivas y un disparo que pegó en el travesaño salvando la resistencia de Yimy Gómez.
Junior lo intentó con Francisco Fydriszewski en repetidas ocasiones, mientras que el Pereira no lograba construir jugadas de gol. Todo terminó con el lucimiento de Yimy Gómez que volvió a aparecer salvando un testarazo que parecía sobrarlo y en un remate de Yimmi Chará.
¿QUÉ VIENE PARA EL JUNIOR DE BARRANQUILLA Y PARA EL DEPORTIVO PEREIRA?
Con 11 puntos, Junior podría llegar a 29 unidades y habría que ver algunas opciones lejanas para sellar la clasificación. Esta igualdad deja muy mal parados al cuadro atlanticense que ya ve de lejos estar en cuadrangulares e ir por el tricampeonato. En la próxima fecha, los dirigidos por Mario Sebastián Viera visitarán al Deportivo Cali.
Por su parte, Deportivo Pereira sale de la última casilla con este empate para llegar a los diez puntos. Tampoco tiene opciones de sellar la clasificación y en la próxima fecha, los pereiranos recibirán la visita del Boyacá Chicó en el Estadio Santiago de las Atalayas de Yopal.