Sin lugar en el Benfica en esta nueva temporada bajo la dirección técnica de Marco Silva, Richard Ríos empezó la liga y las fases previas de la UEFA Europa League como suplente y no tuvo la regularidad deseada para afianzarse en el equipo tras el cambio de entrenador.
De acuerdo con Felipe Sierra, Al Ittihad de Arabia Saudita fue el inesperado y exótico equipo que se quedó con los servicios de Richard Ríos en medio de varias ofertas que tenía el colombiano. A sus 26 años jugará por primera vez en el fútbol saudí, una nueva experiencia para el antioqueño que hizo los primeros pinitos de su carrera en Brasil figurando con Palmeiras.
Entre los detalles del contrato, Richard Ríos sale en condición de cedido para el Al Ittihad sin opción de compra. Bajo ese panorama, el colombiano estará por fuera de Portugal por un año y tendrá que afianzarse para ganar la regularidad perdida en esta nueva temporada en la que no pudo triunfar en el esquema de Marco Silva. Los saudíes pagarán 3 millones de euros por el cargo en la negociación y pagarán todo el salario.
¿QUÉ OFERTAS TENÍA SOBRE LA MESA RICHARD RÍOS?
Richard Ríos tomó la oferta más exótica que tenía sobre la mesa. Ya había acuerdo por parte de los clubes, pero no del jugador. Además de esta posibilidad con el Al Ittihad, el colombiano también estuvo en el radar del Besiktas, del Hull City y de la Roma.
En cada una de las ofertas de préstamo de los clubes europeos hubo detalles que no permitieron que siguieran las negociaciones. Por un lado, con el interés del Besiktas hubo acuerdo por parte del jugador, y no del Benfica. Con el Hull City y con la Roma la cosa era más complicada, pues el fichaje de Richard Ríos dependía de otras salidas.
Sin duda alguna, Richard Ríos ha tenido harto mercado desde que se fue de Palmeiras. Llegó a Europa a firmar contrato con el Benfica donde no tuvo la suerte deseada en esta segunda temporada, mientras que con José Mourinho fue titular en la mayoría de los compromisos.
Ahora en el Al Ittihad compartirá con Steven Bergwijn, Youssef En-Nesyri, Moussa Diaby y Danilo Pereira como los jugadores más destacados. Será dirigido por Jens Wissing, entrenador alemán, y seguramente en el mediocampo saudí, Richard Ríos no tendría problema para ser titular.
¿ES BUENO PARA RICHARD RÍOS HABER SALIDO A ARABIA SAUDITA?
A sus 26 años se esperaba que Richard Ríos pudiera salir con destino a otro equipo de Europa, especialmente cuando estuvo en el radar del Newcastle United, del Manchester United, del Inter de Milan, de la Roma, entre otros. Además, Arabia Saudita no es el mejor destino para un jugador joven y que todavía tiene mucho para dar en Europa.
Estará ligado por un año en el Al Ittihad y después seguramente regresará al Benfica para quedarse en el equipo portugués o salir a otra liga de mayor competencia como la Premier League, España o la Serie A como posibilidades. Lo que sí puede ser favorable para el volante antioqueño es que sería titular semana tras semana.
¿FICHAJE DE RICHARD RÍOS EN ARABIA SAUDITA ES UN REFLEJO DEL MERCADO ACTUAL DE COLOMBIANOS?
Tras el Mundial del 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, la Selección Colombia no tuvo grandes cambios con respecto al futuro de jugadores destacados en la Copa del Mundo. Aunque Richard Ríos fue más suplente que inicialista y tuvo poca regularidad en el campo de juego, el volante tenía mercado en grandes ligas y terminó firmando con el Al Ittihad de Arabia Saudita.
En el caso de Daniel Muñoz que fue el goleador del combinado nacional, el lateral derecho firmó con el Nottingham Forest. Si bien pasa a un equipo con más historia que el Crystal Palace, el Liverpool, Inter, entre otros clubes grandes también estuvieron al tanto.
Algo similar lo de Gustavo Puerta que fue la revelación del Mundial para Colombia. Aunque estaba cómodo en Racing de Santander en España, su salida podía darse con destino al Benfica, Inter de Milan, Betis, Villarreal, Porto, Lazio y Bologna. Sin embargo, firmó con Nottingham Forest, pero su primera temporada será en Olympiacos.