Acabó la participación de los equipos colombianos en la Copa Libertadores. Deportes Tolima había llegado a los octavos de final y adelante tuvo que enfrentar nada más ni nada menos que a una potencia en Ecuador como lo es Independiente del Valle.
La serie arrancó en Ibagué sin Lucas González que dejó la dirección técnica para firmar con Atlético Nacional. La primera dura prueba de Sebastián Oliveros iba a ser esta en la Copa Libertadores contra un club que antes de este enfrentamiento en Colombia llevaba 14 partidos invicto en todas las competencias.
Independiente del Valle dio el golpe en Ibagué con un único gol de Arón Rodríguez para sellar los tres puntos. Deportes Tolima tenía que remontar en Ecuador, pero no iba a ser fácil con la fortaleza del equipo ‘Negriazul’, que, además, se crece bastante en este tipo de torneos internacionales.
En Quito tampoco fue posible para el Deportes Tolima que se despidió con otra derrota y ahora deberá pensar únicamente en el torneo colombiano para buscar algún título en el segundo semestre.
SIN GOLES DURANTE LA PRIMERA ETAPA Y DESESPERACIÓN TOLIMENSE
Durante los primeros 45 minutos, Independiente del Valle tuvo la primera para madrugar en el marcador. Una jugada por la banda derecha que encontró a Hugo Quintana que remató apresurado contra la malla exterior. Deportes Tolima no tenía ideas para acercarse al arco rival y con muchos toques de balón imprecisos, regaló la pelota para los locales que crearon peligro.
De hecho, en un cierre de Yordan Osorio al córner, Junior Sornoza levantó el balón por la esquina y Mateo Carbajal cabeceó para el lucimiento de Neto Volpi salvando lo que era el primero de los ‘Negriazules’.
Tolima intentó sacudir el arco rival a los 41 minutos con un centro de Homer Martínez raso para Sergio Aguayo. Antes de que el delantero mexicano rematara, Richard Schunke se interpuso para enviar la pelota a la esquina. Fue la única jugada que pudieron crear los tolimenses que estuvieron más erráticos en el toque del balón. De hecho, Cristian Arrieta falló en un pase atrás y Charly González remató por encima del larguero.
LLEGARON LOS GOLES Y LA VICTORIA DE INDEPENDIENTE DEL VALLE
Arrancando el segundo tiempo, Independiente del Valle siguió buscando la manera de romper los ceros en un juego en el que el Tolima carecía del control del balón y no podría llegar al arco rival.
Sobre los 58 minutos, Independiente del Valle aprovechó un tiro libre para abrir el marcador. Un centro de Junior Sornoza encontró la cabeza de Charly González, Neto Volpí atajó y Daykol Romero la empujó al fondo. González pudo liquidar con un remate de frente al arco muy desviado.
Sin embargo, sobre los 70 minutos, una gran habilitación de Daykol Romero encontró a Charly González que se fue de frente a Neto Volpi para vencer el arco con un remate cruzado al fondo. La cosa se le ponía más compleja a los colombianos que debían marcar tres goles para igualar la serie y llevar todo a penales.
El descuento llegó en un remate imposible de atajar de Junior Hernández al palo más lejano de Aldair Quintana. La pelota se metió al ángulo, pero solo sirvió para decorar el partido. Aldair salvó otro descuento en un remate que atajó de gran factura.
Ya cuando el partido se acababa, un error del Tolima fue aprovechado por Independiente del Valle con una asistencia de Ronald Briones a Matías Perelló que remató y venció a Neto Volpi por tercera ocasión.
¿QUÉ VIENE PARA EL TOLIMA Y PARA INDEPENDIENTE DEL VALLE?
Con esta clasificación, Independiente del Valle sigue con vida en la competencia más importante de Sudamérica. Después de diez años, los de Quito vuelven a unos cuartos de final en una fase en la que enfrentarán nada más ni nada menos que a Flamengo.
Además, llegaron a 16 partidos sin conocer la derrota en todas las competencias. Puntaje perfecto sin empates tampoco. Enfrentarán por la Liga Ecuabet a Universidad Católica. Independiente del Valle ya se perfila a ser campeón del rentado local con más de 20 unidades de ventaja frente al Aucas que va segundo.
Por su parte, Deportes Tolima quedó eliminado de la Copa Libertadores y de la Copa BetPlay. Solo tienen la Liga BetPlay por pelear y tendrán que enfrentar al Cúcuta Deportivo el próximo lunes 31 de agosto.