La Fórmula 1 confirmó su regreso a África con la incorporación de Ruanda al calendario del Campeonato Mundial a comienzos de la década de 2030. De esta manera, la máxima categoría del automovilismo volverá al continente africano después de más de tres décadas sin celebrar allí un Gran Premio.
La organización explicó que la primera carrera en territorio ruandés se disputará una vez finalice la construcción del nuevo circuito de Bugesera, ubicado a unos 40 kilómetros al sur de Kigali, capital del país. El trazado estará situado junto al nuevo aeropuerto internacional de la capital, en un proyecto que busca recibir a los equipos y aficionados de la categoría.
Aunque todavía no se ha definido una fecha exacta para la primera competencia, el acuerdo entre la Fórmula 1 y Ruanda tendrá una vigencia de diez años. La carrera está prevista para comienzos de la próxima década, una vez concluyan las obras del escenario que albergará el evento.
¿Cuándo fue la última vez que se corrió Fórmula 1 en África?
La última vez que la Fórmula 1 compitió en África fue en 1993, cuando el circuito de Kyalami, en Sudáfrica, recibió un Gran Premio. Desde la creación del campeonato mundial en 1950, el continente ha albergado 24 carreras: 23 en territorio sudafricano y una en Marruecos, disputada en el circuito de Ain-Diab en 1958.
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, celebró el anuncio y lo calificó como un hito para el continente. El mandatario señaló que el acuerdo puede contribuir a cambiar la percepción de África en el ámbito deportivo y destacó las oportunidades económicas relacionadas con el turismo, la hotelería y el entretenimiento.
Por su parte, Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, resaltó la importancia de ampliar la presencia del campeonato a nuevos territorios. Según explicó la organización, África cuenta con más de 100 millones de aficionados a la categoría, mientras que cerca del 60 % de los seguidores en los principales mercados del África subsahariana tiene menos de 35 años.
La llegada de la Fórmula 1 se suma a la estrategia de Ruanda para atraer visitantes e inversiones mediante el deporte. El país ha establecido acuerdos de patrocinio con clubes de fútbol como Paris Saint-Germain, Atlético de Madrid y Aston Villa, además de los Los Angeles Clippers de la NBA. En 2025 también organizó los campeonatos mundiales de ciclismo, los primeros celebrados en un país africano.
Sin embargo, la apuesta por los grandes eventos deportivos también ha generado críticas. Sectores críticos del Gobierno de Kagame lo acusan de utilizar estas iniciativas para mejorar la imagen internacional del país mientras persisten denuncias de abusos contra los derechos humanos y restricciones a la oposición. Estas objeciones forman parte del debate sobre el llamado sportswashing, término utilizado para describir el uso del deporte para mejorar la reputación de un Estado o una organización.
Con el acuerdo anunciado este martes, la Fórmula 1 avanza en su propósito de ampliar su alcance global y conectar con nuevas audiencias. La incorporación de Ruanda permitirá que el campeonato vuelva a tener una carrera en África, aunque la fecha definitiva dependerá de la construcción del circuito de Bugesera y de los preparativos para recibir a la categoría.